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과학기술정보통신부(과기정통부)가 제5차 과학기술인재 육성·지원 기본계획 수립에 국민 제안을 반영한다. 이에 따라 대학 현장에서도 인공지능(AI) 관련 학과 신설 등 AI 시대 인재정책 수립 논의가 다시 활발해질 수 있다는 관측이 제기된다.
12일 교육계·과학기술계에 따르면 과기정통부는 2026~2030년을 대상으로 하는 제5차 과학기술인재 육성·지원 기본계획을 올해 상반기 안에 마련한다. ‘국가과학기술 경쟁력 강화를 위한 이공계지원 특별법(이하 ‘이공계 지원 특별법’)’에 따른 계획으로, 정부는 대국민 제안 플랫폼 ‘과학기술인재 보이스 5.0’을 이달 9일부터 20일까지 운영하고 현장 의견을 정책 과제로 반영하겠다고 밝혔다.
한국과학기술기획평가원(KISTEP)의 제5차 기본계획 사전연구에 따르면 제4차 계획의 2024년 추진실적은 334개 세부과제, 7조 4005억 원 투자, 성과달성률 86.0%, 이공계 인력지원 115만 명, 고용연계 과제 목표달성률 83.9%로 집계됐다.
교육계에선 정부가 이번 계획에 청년 과학기술인의 성장 지원과 AI 기반 혁신 창출을 담겠다고 밝힌 데에 주목하는 분위기다. 제4차 계획 실적도 큰 성과인데, 청년 과학기술인과 AI를 이번 계획에서도 거듭 강조한 것은 정부가 양적 수치를 포함해 5차 계획에서는 인재를 어떻게 기를 것인지, 질적 성장에도 초점을 맞출 것이라는 해석이 나오기 때문이다.
■ AI 인재정책, 대학의 AI 전환으로 = 교육부 정책에서도 AI는 대학 공통 역량으로 다뤄지고 있다. 교육부는 올해 대학 AI 기본교육과정 개발 지원사업에서 20개교를 선정해 대학당 3억 원을 지원한다. 신입생 대상 AI 기초교양과 비공학계 특화 소단위 전공, 교수자 AI 역량 강화 프로그램 운영 등이 골자다.
대학 현장도 빠르게 움직이고 있다. 인천대는 올해 기초교양을 개편하며 전체 학생에 대한 AI 교육을 의무화했다. 서강대도 전체 학생에 AI·소프트웨어(SW) 기초교육 3학점 의무 실시 등 AI·SW 교육을 확대할 방침이다.
연구 인프라 투자도 확대되고 있다. 서울대 공과대학은 A100 기반 GPU 클러스터 서비스를 운영하고 있다. 고려대는 지난해 GPU 클라우드 서비스를 출범시키며 향후 10년간 300억 원을 투입하겠다고 밝혔다. 숙명여대 AI 센터도 교원·연구원·대학원생에게 GPU 서버와 클라우드 자원을 지원하고 있다.
다만 전문가들은 AI 인재정책 초점이 추후 학부 정원 중심에서 대학원 석·박사로 점차 변화할 가능성을 내놓고 있다. 학부 신입생 확대는 일정 수준에 달성한 만큼 대학원생·청년 연구자가 AI 관련 연구를 지속할 수 있는 환경을 만드는 데로 지원 방향이 달라질 수 있다는 이야기다.
앞서 교육부는 지난 2024학년도 첨단분야 대학원 석·박사 정원을 582명 늘리면서 AI 96명, 사이버보안 55명, 빅데이터 38명 등 디지털 분야를 집중적으로 증원한 바 있다. 과기정통부도 지난해 이공계 연구생활장려금 지원사업에서 경북대·경희대·국민대·숙명여대·아주대·중앙대 등을 추가 선정하고, 월 기준금액으로 석사 80만 원, 박사 110만 원을 보장했다.
■ AI 전환, 교수 재교육, GPU 인프라 없이는 한계 = 하지만 교육계 일각에선 대학·대학원 증원 등 인재 확대 정책만으로는 AI 전환을 기대하기 힘들다는 지적도 있다. AI 시대의 대학 경쟁력은 학생 충원율보다 교수의 AI 전환 여부가 더욱 중요할 수 있다는 이유에서다. 실제로 한국연구재단의 2023년 대학 교원 조사 결과를 보면, 생성형 AI를 연구에 활용한 경험이 있다는 응답은 10.9%에 불과했다.
전문가들은 대학들이 AI 시대에 맞춰 교수 재교육과 수업 운영 규칙, 연구·교육 인프라 투자 확대 등이 필요하다고 조언한다.
이기우 전 교육부 차관은 이날 본지에 “교육부 주도 사업으로, 혹은 대학 자체 노력으로라도 교수 공동 워크숍, 세미나, 학습공동체 운영을 확대할 필요가 있다”며 “대학이 AI를 교과명, 학과명에 붙이기만 하고 인프라 투자는 이뤄지지 않는 경우가 있다. 연구·교육 인프라 투자를 위한 지원 확대도 필요하다”고 말했다.
출처 : 한국대학신문